살구의 특징
살구의 외관은 연주황빛의 작은 복숭아 같은 모양이지만 맛은 자두와 같이 신 맛을 가지고 있는 게 특징입니다.
사실 살구도 초여름부터 재배되는 여름과일이지만 워낙 화려하고 맛있는 과일들이 많아 소외받고 있는 현실입니다.
하지만 이런 살구는 다양한 음식에 활용되고 곁들여지는 과일이라 심심하지 않고 맛있게 섭취할 수 있는 방법이 많습니다.
살구의 재배역사는 무려 5,000년 이상의 역사를 가지고 있습니다.
살구는 중앙아시아에서 수천 년 동안 재배되어 왔으며, 고대부터 재배되었다는 증거가 있습니다. 이 지역의 유리한 기후와 비옥한 토양은 살구나무가 번성하기에 이상적인 조건을 제공했으며, 초기 문명에서는 살구나무를 작물화했습니다.
그 이후 살구는 그리스인과 로마인의 소개로 지중해로 확산되었고, 그들은 달콤한 맛과 영양학적 이점으로 인해 살구를 높이 평가했습니다.
또 살구는 중세 시대에 실크로드를 따라 상인과 여행자가 가져온 것으로 추정되어 유럽으로 전해졌습니다. 이 과일은 신선한 살구를 즐기거나 시럽, 와인 또는 브랜디에 보존한 살구를 즐겨 먹던 유럽의 왕족과 귀족들 사이에서 인기를 얻었습니다. 오늘날 살구는 미국, 터키, 이란, 이탈리아, 프랑스 등 전 세계 여러 나라에서 재배됩니다. 캘리포니아는 미국의 대표적인 살구 생산지 중 하나이며, 특히 살구 재배에 적합한 기후를 지닌 San Joaquin Valley지역도 그렇습니다.
알려진 이야기로는 세계 3대 장수마을인 '파키스탄 훈자'라는 지역은 100세 이상의 건강한 노인들이 많이 살고 있는 장수마을입니다.
그래서 이 마을에 여러 학자들이 방문해서 건강하게 오래 살 수 있는 비결을 연구했습니다.
그 과정에서 이 마을사람들이 매일 살구를 먹는 것을 발견했다고 합니다.
그렇게 이 마을들의 주요한 영양소공급원이 바로 살구라는 것을 알게 됩니다.
파키스탄에 '훈자'라는 마을은 해발 2500미터의 히말라야 산맥 설산에 둘러싸여 있기 때문에 춥고 건조할 수밖에 없는 지역입니다. 그렇다면 살구에 어떤 효능이 있길래 춥고 건조한 이 지역에서 장수할 수 있었던 걸까요?
살구의 효능
폐, 기관지보호:살구는 면역 강화 특성으로 알려진 강력한 항산화제인 비타민 C의 공급원입니다.
살구는 기본적으로 따뜻한 성질을 가지고 있어서 찬바람이나 찬공기에 취약한 호흡기를 보호하고 강화하는 효능이 있습니다. 또 호흡기 점막을 촉촉하게 보습하고 기침이나 천식을 다스리는 효능이 있습니다.
비타민 C는 기도의 염증을 줄여 호흡을 더 쉽게 해 줍니다.
특히 천식이나 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)과 같은 질환이 있는 개인의 경우 더욱 도움이 됩니다.
심장 건강에 좋은 칼륨: 살구는 심장 건강에 중요한 역할을 하는 미네랄인 칼륨의 좋은 공급원입니다.
칼륨은 혈압을 조절하고 적절한 체액 균형을 유지하며 정상적인 근육 기능을 지원합니다.
살구와 같이 칼륨이 풍부한 음식을 섭취하면 혈압을 낮추고 뇌졸중과 심장병의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
소화 건강: 살구는 섬유질 함량이 높아 소화 건강에 유익합니다.
섬유질은 규칙적인 배변을 촉진하고 변비를 예방하며 건강한 장내 미생물을 지원합니다.
식단에 살구를 추가하면 소화를 돕고 소화 시스템이 원활하게 작동하도록 유지할 수 있습니다.
눈 건강: 살구에는 좋은 시력을 유지하는 데 필수적인 두 가지 영양소인 비타민 A와 루테인이 들어 있습니다.
비타민 A는 눈의 망막 건강을 유지하는 데 도움이 되고, 루테인은 노화 관련 황반 변성 및 백내장을 예방합니다.
건강한 시력을 증진하고 시력 문제를 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
살구를 활용한 예쁜 요리
살구는 믿을 수 없을 정도로 다재다능하며 광범위한 요리 창작에 활용될 수 있습니다.
신선한 살구는 영양가 있는 간식으로 섭취하거나 케이크, 머핀, 스콘과 같은 구운 식품에 단맛과 촉촉함을 더하는 데 사용할 수 있습니다.
말린 살구는 트레일 믹스, 그래놀라 바, 살구 수정과, 스튜와 같은 맛있는 요리에 추가할 수 있는 편리한 식품 저장실 필수품입니다. 살구잼은 토스트에 바르거나 치즈와 함께 고급 애피타이저로 먹기에 적합합니다.
기본적으로 살구잼, 살구청 같은 오래 보관이 가능한 식품으로 만들어 저장해 먹습니다.
살구에 그릭요구르트나 크림치즈를 얹으면 보기에도 예쁘고 맛도 업그레이드된 살구요리를 쉽게 만들 수 있습니다.담아놓은 살구청에 사이다와 얼음을 넣어 살구에이드로 활용해도 좋아요.
살구를 홈파티나 손님대접이 필요할 때에도 유용하게 활용해 보세요!
